Garantir que vacas leiteiras tenham acesso constante ao alimento não depende apenas da formulação da dieta, mas também do manejo do cocho, aspecto determinante para maximizar o consumo de matéria seca e elevar a produtividade em sistemas de produção de leite.
Por que a frequência de ingestão é decisiva
Dados da Embrapa e de estudos técnicos mostram que vacas em lactação fazem de 8 a 12 refeições por dia, cada uma com cerca de 20 a 30 minutos de duração. Se o alimento no cocho estiver mal posicionado, mal distribuído ou inacessível, o consumo diminui imediatamente, o que se reflete na produção no tanque.
Espaçamento e qualidade do cocho
Pesquisas indicam que cochos com espaço inferior a 0,6 m por vaca aumentam a competição, reduzem o tempo de alimentação e prejudicam a ingestão geral. Quando o espaçamento cresce para cerca de 1 m por vaca, o tempo de alimentação aumenta em até 14 %, impacto diretamente associado ao desempenho produtivo.
Também é importante manter uma sobra de alimento entre 3 % a 5 %, com o objetivo de não privar o consumo e identificar a seletividade na dieta. Além disso, com as sobras, há maior estabilidade no consumo e menor risco de acidose ruminal.
Manejo eficiente do cocho na prática
Se você quer entender ainda mais sobre como o manejo do cocho influencia diretamente os litros de leite entregues no tanque e ver exemplos reais do campo, assista ao episódio Porteira Adentro sobre esse tema. É conteúdo técnico, direto e com linguagem simples para aplicar na sua propriedade.
Empurrar o trato: melhor do que esperar por nova entrega
Estudos internacionais e diretrizes da eXtension nos EUA confirmam que empurrar o trato várias vezes por dia ajuda a:
- garantir alimento após a ordenha;
- reduzir a seleção de ingredientes na dieta;
- estimular momentos extras de consumo ao longo do dia;
- aumentar a ingestão de matéria seca e a eficiência alimentar;
- melhorar a qualidade da ingestão.
Em outras palavras: é uma prática de manejo de baixo custo e alta eficiência.
Impacto na produção e saúde do rebanho
Vacas que conseguem consumir à vontade apresentam rendimento superior em até 1,5 a 2 litros de leite diário em comparação às que enfrentam barreiras no cocho. Esse ganho é respaldado por consenso técnico em estudos de campo, inclusive no Brasil.
Além disso, manejo correto reduz riscos de acidose ruminal, melhora a atividade de ruminação e reduz incidência de distúrbios metabólicos, como cetose e quilose subclínica. Essas são consequências diretas de padrões alimentares instáveis ou inadequados.
Boas práticas para maximizar consumo e produção
Vacas que conseguem consumir à vontade apresentam rendimento superior em até 1,5 a 2 litros de leite diário em comparação às que enfrentam barreiras no cocho. Esse ganho é respaldado por consenso técnico em estudos de campo, inclusive no Brasil.
Além disso, manejo correto reduz riscos de acidose ruminal, melhora a atividade de ruminação e reduz incidência de distúrbios metabólicos, como cetose e quilose subclínica. Essas são consequências diretas de padrões alimentares instáveis ou inadequados.
Boas práticas para maximizar consumo e produção
- Espaçamento ideal: cerca de 0,8 a 1 m por vaca em lotes de lactação, para minimizar competição e aumentar tempo de alimentação. Lotes em período de transição é essencial que fique mais próximo de 1 m.
- Sobra correta: mantenha entre 3 % e 5 % do fornecido para evitar túmulos vazios ou excesso de arrependimento.
- Aproximação frequente: assegurar que o alimento esteja sempre ao alcance, idealmente 8 vezes por dia, especialmente após a ordenha.
- Mistura homogênea da ração: redução da seletividade e garantia da ingestão da composição correta.
- Monitoramento diário: leitura de cocho diária melhora controle operacional e permite ajustesse sobras forem alteradas.
Conclusão
O manejo do cocho é pilar estratégico na pecuária leiteira de precisão. Detalhes como espaçamento, frequência de empurrar o trato e controle das sobras são diferenciais práticos que garantem mais ingestão, melhor saúde ruminal e mais leite no tanque.
A implementação desses cuidados consistentes pode transformar significativamente os resultados produtivos da fazenda. Ter uma rotina e acompanhamento de cocho eficiente resultará em produtividade e a rentabilidade por cabeça.
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